Dans la mesure de densité radiométrique, un isotope émet des rayons gamma focalisés. Le détecteur situé du côté opposé du pipeline reçoit le rayonnement. Le scintillateur du détecteur convertit le rayonnement gamma en signaux dont le nombre est détecté et évalué. Étant donné que les rayons gamma sont atténués lorsqu'ils pénètrent dans la matière, le détecteur peut calculer la densité ou la concentration en fonction du changement d'intensité.